เรียนท่านสุภาพสตรีและสุภาพบุรุษ 7d01c857rb8i31dkttlub93u3pl.jpg ในปี ค.ศ. 1856 นักโบราณคดีได้ค้นพบสิ่งที่น่าสนใจบนเนินพาเลไทน์ในกรุงโรม ขณะกำลังขุดดินที่ปกคลุมค่ายทหารโรมันโบราณ บนกำแพง พวกเขาพบไม้กางเขนที่ทหารตัดอย่างงุ่มง่ามด้วยตะปูหรือมีด ถัดจากไม้กางเขนมีรูปชายหนุ่มยกมือทำความเคารพไม้กางเขน บนไม้กางเขนมีรูปชายคนหนึ่ง แต่หัวเป็นรูปลา ด้านล่างของภาพสองภาพมีข้อความเขียนไว้ว่า "อเล็กซานเดอร์ เมโนส บูชาพระเจ้าของเขา" นักโบราณคดีเชื่อว่าภาพวาดนี้อาจสร้างขึ้นระหว่างปี ค.ศ. 123 ถึง 126 หากการคาดเดาตามลำดับเวลานี้ถูกต้อง ภาพนี้จะเป็นภาพวาดไม้กางเขนที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก และในขณะเดียวกันก็เป็นภาพไม้กางเขนปลอมด้วย แนวคิดเบื้องหลังภาพวาดสามารถอ่านได้ดังนี้: "หากพระเจ้าสิ้นพระชนม์บนไม้กางเขน นี่จะเป็นการกระทำที่ขี้ขลาด โง่เขลาเหมือนลา และผู้ที่บูชาพระเจ้าบนไม้กางเขนก็โง่เขลาเหมือนลาเช่นกัน" ในปี ค.ศ. 1870 นักโบราณคดีพบคำตอบ ซึ่งพวกเขาคิดว่ามาจากชายหนุ่มผู้นับถือศาสนาคริสต์ชื่ออเล็กซานเดอร์ เมนอส บนเสาหินที่เป็นรูปเทพเจ้าผู้เป็นเทพเจ้าแห่งสงคราม ผู้คนอ่านข้อความจารึกไว้ว่า: "อเล็กซานเดอร์ เมนอสยังคงเชื่อ" แท้จริงแล้ว ภาพของพระเจ้าที่ถูกแขวนอยู่บนไม้กางเขนเป็นภาพที่น่าสะพรึงกลัว ภาพนี้ย่อมสื่อถึงความอ่อนแอและความโง่เขลา แต่นักบุญเปาโลได้ปกป้องสิ่งที่โลกมองว่าเป็นความโง่เขลาไว้ดังนี้ “พระวจนะเรื่องกางเขนเป็นความโง่เขลาสำหรับผู้ที่กำลังพินาศ แต่สำหรับพวกเราที่กำลังได้รับความรอด มันคือฤทธิ์เดชของพระเจ้า เพราะชาวยิวเรียกร้องปาฏิหาริย์ ชาวกรีกแสวงหาปัญญา แต่เราเทศนาเรื่องพระคริสต์ผู้ถูกตรึงกางเขน สำหรับชาวยิวนั้นชั่วร้าย สำหรับชาวต่างชาตินั้นโง่เขลา แต่สำหรับผู้ที่พระเจ้าทรงเลือกสรร พระคริสต์ผู้ถูกตรึงกางเขนคือฤทธิ์เดชและพระปัญญาของพระเจ้า” ในวันศุกร์ประเสริฐ เราใคร่ครวญถึงพระปัญญาและฤทธิ์เดชของพระเจ้า จากไม้กางเขนนั้น เรายังได้รับปัญญาและพละกำลังเพื่อแบกไม้กางเขนของเราเองด้วย ผู้หญิงคนหนึ่งในค่ายกักกันนาซีได้เขียนคำอธิษฐานและติดไว้บนร่างของลูกสาวตัวน้อยของเธอ หญิงคนนั้นอธิษฐานว่า “ข้าแต่พระเจ้า ขอทรงระลึกถึงไม่เพียงแต่ผู้ที่มีจิตใจดีเท่านั้น แต่ขอทรงระลึกถึงผู้ที่มีจิตใจชั่วร้ายด้วย แต่ขออย่าทรงระลึกถึงความทุกข์ทรมานทั้งหมดที่พวกเขาได้ก่อให้แก่เรา ขอทรงระลึกถึงผลที่เราได้รับจากความทุกข์ทรมานเหล่านี้ ได้แก่ มิตรภาพ ความภักดี ความถ่อมตน ความกล้าหาญ ความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่ และจิตวิญญาณอันสูงส่งที่งอกงามจากความทุกข์ทรมานเหล่านี้ และเมื่อเราปรากฏตัวต่อหน้าพระองค์เพื่อพิพากษา ขอให้ผลเหล่านี้เป็นเครื่องยืนยันการอภัยโทษให้แก่พวกเขา” เบกซิตันบูล หญิงสาวผู้ซึ่งเสียชีวิตในค่ายกักกันเดียวกันนี้ ได้ปฏิญาณว่าจะไม่เกลียดชังผู้คุมที่ทำร้ายและทรมานเธอ ในวาระสุดท้ายของชีวิต หญิงสาวผู้นี้ร้องว่า “เราต้องบอกผู้คนถึงสิ่งที่เราได้เรียนรู้ที่นี่ เราต้องบอกพวกเขาว่าไม่มีบ่อใดที่ลึกซึ้งไปกว่าความรักของพระเจ้า” ถ้อยคำเหล่านี้มาจากปากของผู้คนที่ถูกเนรเทศไปยังขุมนรกโดยพวกพ้อง พวกเขาพบพลังและปัญญาในไม้กางเขน พระเยซูเจ้า ขณะที่เราใคร่ครวญและจูบไม้กางเขนของพระองค์ในวันศุกร์ประเสริฐ ขอให้เราได้รับพลังและปัญญาจากไม้กางเขนของพระองค์เช่นกัน ขอให้เรารับไม้กางเขนของเราในแต่ละวันและติดตามพระองค์ด้วยความไว้วางใจและความรัก