พี่น้องที่รัก เทศกาลเตรียมรับเสด็จพระคริสตเจ้าเป็นช่วงเวลาแห่งการตื่นตัวเพื่อเตรียมจิตวิญญาณของเราให้พร้อมสำหรับการเฉลิมฉลองคริสต์มาส ศูนย์กลางของประวัติศาสตร์และพระกิตติคุณแห่งความรอดคือเหตุการณ์นี้ พระเจ้าเสด็จลงมายังโลกมนุษย์เพื่อช่วยมนุษยชาติให้รอดพ้น การประสูติของพระเยซูควรได้รับการเฉลิมฉลอง เพราะนี่เป็นเหตุการณ์พิเศษในประวัติศาสตร์แห่งความรอด เนื่องด้วยพระวาจาที่ทรงจุติลงมาเป็นมนุษย์ จักรวาลและสรรพสิ่งจึงได้รับการฟื้นฟูขึ้นใหม่ นับตั้งแต่เหตุการณ์นี้ สวรรค์และโลกได้คืนดีกัน มนุษยชาติได้รับความรักจากพระเจ้า และจักรวาลทั้งหมดได้รับพระกิตติคุณแห่งความรอด ดังนั้น เหตุการณ์การประสูติของพระเยซูจึงกลายเป็นศูนย์กลางของประวัติศาสตร์มนุษยชาติ เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของกาลเวลา ตามพระคัมภีร์ การเฝ้าระวังคือทัศนคติของบุคคลที่ “ตื่นและรอคอย” ไม่ใช่หลับ ไม่ใช่อยู่เฉยๆ แต่เฝ้าสังเกต คอยระวังอยู่เสมอเพื่อรับมือกับการโจมตีอย่างกะทันหันของศัตรู (สดุดี 127, 1 เป็นต้นไป) ปฏิบัติหน้าที่ในปัจจุบันอย่างกระตือรือร้น รู้จักสังเกตสัญญาณแห่งกาลเวลา ค้นพบพระประสงค์ของพระเจ้า รับใช้ด้วยความรักอย่างแน่วแน่ ขณะรอคอยเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น... พร้อมที่จะต้อนรับพระเจ้าเมื่อวันของพระองค์มาถึง ดังนั้น การเฝ้าระวังจึงเป็นคุณลักษณะพื้นฐาน เป็นทัศนคติแห่งความพร้อมของสาวกของพระเจ้า ที่จะลุกขึ้นจากภวังค์แห่งกิเลสตัณหา นั่นคือ ตั้งใจแน่วแน่ต่อบาป ละทิ้งโลก กิเลสตัณหา และความปรารถนา (ลูกา 21, 34 เป็นต้นไป) การเฝ้าระวังคือการกลับใจและหันกลับมาหาพระเจ้า ไม่จมปลักอยู่กับบาป ไม่ทำใจแข็งกระด้างและดูหมิ่นการทรงเรียกของพระเจ้าให้กลับใจ จงตื่นตัวในการอธิษฐาน จงรู้จักประมาณตน อย่าหมกมุ่นอยู่กับความมึนเมา อย่าเล่นการพนัน อย่าหมกมุ่นอยู่กับกามราคะ... อย่าปล่อยให้ “สามสิ่งไร้สาระ” มารบกวนเราโดยเด็ดขาด! จงตื่นตัวในการรับรู้ถึงศัตรูและต่อสู้กับวิญญาณชั่วร้าย ระหว่างการอธิษฐานตอนเย็น พระสงฆ์และภิกษุมักจะอ่านว่า “จงมีสติและตื่นตัว เพราะศัตรูของท่านคือมาร ดุจสิงโตคำราม เดินไปมาแสวงหาผู้ที่จะกลืนกิน” (1ปต.5,8) มารอาจปรากฏในภาพยนตร์ที่เลวร้าย หนังสือลามก ยาเสพติด... โอกาสแห่งบาปทั้งใกล้และไกลที่นำเราออกห่างจากพระเจ้า หลงทางสู่สวรรค์ จงตื่นอยู่เสมอเพื่อแยกแยะความถูกผิด: อย่าปล่อยให้ตัวเองหลับใหล ถูกวางยาพิษ หรือถูกปลูกฝังด้วยจิตวิญญาณแห่งความสุข จิตวิญญาณแห่งความเห็นแก่ตัว จิตวิญญาณแห่งอเทวนิยม นักบวชที่ขายเทพเจ้าและนักบุญ ความเชื่อโชคลาง โฆษณาชวนเชื่อ แผ่นพับที่เผยแพร่ข่าวเท็จเกี่ยวกับวันสิ้นโลก... จงตื่นอยู่เสมอเพื่อหลีกเลี่ยงความท้อแท้ ท้อแท้ หรือยอมแพ้ มีผู้เชื่อหลายคนที่เผชิญกับความท้าทายในชีวิตครอบครัว เผชิญกับความยากลำบากทางวัตถุ เจ็บป่วยเรื้อรัง... และรู้สึกท้อแท้ โทษพระเจ้า และมักจะละทิ้งคริสตจักร ละทิ้งการอธิษฐาน ละทิ้งคริสตจักร! จงตื่นอยู่เสมอในการอธิษฐานตามแบบอย่างของพระเจ้าในสวนมะกอก การอธิษฐานในที่นี้หมายถึงการอธิษฐานเช้าและเย็น การอธิษฐานคือการอ่านและภาวนาพระวจนะของพระเจ้าในพระคัมภีร์ การอธิษฐานอาจเป็นการสวดสายประคำ อ่านออกเสียง และภาวนาในใจ คำอธิษฐานที่งดงามที่สุดคือการเข้าร่วมพิธีมิสซาวันอาทิตย์... รูปแบบการอธิษฐานทั้งหมดที่กล่าวมาข้างต้นช่วยให้ผู้เชื่อได้ร่วมสนิทกับพระเจ้าอยู่เสมอ จิตวิญญาณของพวกเขารับฟัง "คำสั่งสอน" ของพระเจ้าอยู่เสมอ จงตื่นตัวและรักษาพระบัญญัติของพระเจ้าอย่างซื่อสัตย์ นั่นคือ พระบัญญัติแห่งความรัก และพระบัญญัติแห่งความยุติธรรม ในทุกสถานการณ์ของชีวิต ผู้เชื่อจะยอมให้พระบัญญัติของพระเจ้าเป็นดั่งดวงประทีป เป็นเข็มทิศนำทางความปรารถนาทั้งหมด ความคิดทั้งหมด คำพูด และการกระทำทั้งหมด จงตื่นตัวและรับใช้พี่น้องของตน พระเจ้าเรียกผู้เชื่อให้ดำเนินชีวิตแห่งการรับใช้ด้วยความรักและความเมตตา ชีวิตครอบครัวคือสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการรับใช้ คู่รักคริสเตียนอุทิศตนให้กันและกัน ให้อภัยซึ่งกันและกัน รู้จักอบรมสั่งสอนลูกๆ อย่างสุดหัวใจ รู้จักใช้ทรัพย์สมบัติที่พระเจ้าประทานให้เพื่อหาเลี้ยงชีพให้ครอบครัว แต่ในขณะเดียวกันก็รู้จักแบ่งปันอาหารและขนมปังกับพี่น้องที่ยากจนและด้อยโอกาสทั่วโลก ผู้เชื่อแต่ละคนยังได้รับเรียกจากพระเจ้าให้รับใช้ชุมชน วัด และคริสตจักร ตามความสามารถและสถานการณ์ของตน จงตื่นตัวและรอคอยการเสด็จมาของพระเจ้า คริสเตียนรู้ดีว่า ชีวิตทางโลก ทรัพย์สมบัติทั้งหมดล้วนเป็นของชั่วคราว ไม่มีใครมีชีวิตอยู่ชั่วนิรันดร์ แต่ไปสู่นิรันดรกาล เป็นที่แน่ชัดว่าวันหนึ่งเราทุกคนจะต้องจากชีวิตชั่วคราวนี้ไป แต่เราจะตายเมื่อใด เราจะตายอย่างไร เราจะตายที่ไหน ไม่มีใครรู้ ดังนั้น คริสเตียนจึงต้องตื่นตัวเพื่อรอคอยการเสด็จมาขององค์พระผู้เป็นเจ้า นับตั้งแต่วันที่รับบัพติศมา ผู้เชื่อคือบุตรแห่งความสว่าง ดังนั้นพวกเขาจึงต้องตื่นตัวอยู่เสมอ เพื่อไม่ให้ตกอยู่ในความมืดมนแห่งความตาย ไม่สูญเสียเป้าหมาย และอย่าลืมวันที่องค์พระผู้เป็นเจ้าเสด็จมาสู่จุดจบของชีวิต... สาธุคุณฮอย ตรัน